本を通して、読者の喜びを創出する

関根さん、本田さんが在籍するSE編集部は、デザインとライフスタイルにまつわる書籍の企画・製作を手がけている。デザインとひと言で言っても、取り上げる内容は幅広く、PhotoshopやIllustratorなどのデザインソフトの技術書やフォント集、写真、イラストまでを網羅する。ライフスタイルの分野では、人気ブロガーやインスタグラマーなどのアイデアをまとめた、『みんなの持たない暮らし日記』『みんなの作りおき日記 週末ひと手間、平日らくらく。』といった、『みんなの○○日記』シリーズが好評だ。

関根：僕は1997年に入社して2001年からSE編集部の編集長を務めています。Photoshopはバージョンが3でレイヤーが付きましたけど、そういう時代からデザインの学習書やデザインツールのリファレンスのシリーズを作ってきました。今はWEBデザイン関連の技術書を担当することが多いです。

SE編集部 編集長 / 関根康浩さん

本田：私は入社して今年で10年が経ちます。Photoshopなどのデザインソフト系とレイアウトの本、『みんなの○○日記』シリーズを担当しています。もともとWEBデザイナーになりたいという気持ちがあったので、ユーザーとしての自分の興味を形にできないかという視点で作ってきました。

お二人を含めて現在SE編集部は3名のみ。昨年は25冊の本を世に送り出した。取り上げるテーマは多岐にわたるが、「いろんな意味で誰かの役に立つ本」であることが第一にあるという。それは、実用度が高いということとも少しニュアンスが異なるようだ。

関根：たとえば、『みんなの作りおき日記』という本は、いろんな方の常備菜を紹介していますが、レシピは載せていません。なので、実用的な本とは言えないかもしれません。でも、この本を読んだ方に、「私も作ってみようかな」とやる気になってもらえれば、これも役に立ったことになると思うのです。さらに言うと、本を通して「喜び」を創出したいということが基本にあります。問題が解決するとか、あたらしい知識が身に付くとか、試験に合格するとか、実用書は何かの役に立つものですが、即物的なことだけではなくて、同時になんらかの「喜び」が生まれていてほしいと思っています。

本田：やっぱり売れる本を作りたいですよね。正直に言うと「いい本なんだけどねぇ、売れないよね」という本もあります。がんばって作ったからといって、それが全て売り上げ部数に繋がるとは限りません。売れ行きが評価に繋がる仕事なので、部数次第で自分のモチベーションにもなるし、反省材料にもなる。売れた時は、「同じように思っている人がいたんだ」「自分の感覚が周りと似ていてよかったなぁ」という気持ちになります。

編集は本の企画だけでなく、著者をも生み出す仕事

外部からの依頼で仕事が動き始める編集プロダクションと違い、出版社で編集者として働くことは、企画からプロモーションに至るまで、自分で決められることが格段に多い。やらなければならないことが増える分、大変でもあり、自分の裁量で動ける楽しさにも満ちている。

本田：基本的に受注仕事というものがないので、自分で考えないと仕事になりません。スタッフの配置、製作期間、装幀、帯のコピーに至るまで、自分で決められるというか決めなくちゃいけない。気持ち的にはプレッシャーを感じますが、自分のスケジューリング能力次第という部分が大きいのである意味楽といえば楽ですね。

編集者 / 本田麻湖さん

関根：手法やアイデアには著作権がないので、既にある本を真似しようと思えばいくらでも真似することができますが、僕らは進んで真似しようとは思わないんです。そこはなぜか自分たちにすごく厳しいです。編集者といっても企画者なんですかね。あくまでもゼロからイチを生み出すことにこだわっています。著者を作ることも同じです。まだ本を書いたことの無い方を世に出すのは、編集者の重要な役割と考えています。この人なら平均点の本を書けるだろうとわかっている人よりも、大きな可能性を感じれば、はじめて本を書く人に懸けたくなります。そういう方を支えるのも編集者の仕事なんですね。大変ですが、やりがいと楽しさを感じます。

本田：私たちのいる編集部とは別に、本を売ってくれる営業部があるので、どれくらい売れているのか、商品の動きを最後まで見られるのも出版社ならではだと思います。編集者も本を作ったらそれで終わりではないんですよね。著者のインタビューを作ってアップしたり、著者のブログで紹介してもらったり、メディアに献本して紹介してもらうようお願いしたり。売るところまでどうコミットしていくのかが課題になっています。

売れ行きという観点から見ると、Amazonなどのサービスが人々の生活に定着した現在も、やはり書店の存在は大きいという。

本田：やっぱり、知らない本屋さんに行った時、自分の作った本が目立つところに陳列されていると、「この書店、好き！」と思いますね（笑）。書店員さんがその本をどう評価してくれたのか、直接話さなくともどの本棚でどう並べられていて、どんな店頭POPを作ってくれたか見るだけで伝わってくるものがあります。いつでもオンラインで書籍を変える時代とは言っても、本屋さんで並べてもらえたときに初めて、この本と出会ってくれる読者さんもいるんです。

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紙の書籍には、時代の空気感が圧縮されている

紙の書籍には、時代の空気感が圧縮されている

書籍に加え、早くから電子書籍やWEBメディアに取り組んできたのも翔泳社の特徴のひとつだ。

本田：弊社の編集者は、普段からテクノロジーに触れている分、電子書籍についても「楽しそうだからやってみよう」という感じで自然とスタートしたような印象です。だから、基本的には紙の書籍の編集部なんだけれど、最先端な技術にアレルギーがある人にとっては、働くのが少し難しい編集部と言えるのかもしれません。

関根：技術書は、他のジャンルの本より電子書籍の売上比率が高いです。コードをコピーして使えますし、検索もできますし。デザイン書は逆で今のところ電子書籍はあまり売れません。150名の旬なイラストレーターを紹介する『ILLUSTRATION』という年度本なんかもそうです。なので、紙か電子かではなくコンテンツによってハイブリッドに使い分けている感じです。

今後、新たな層を狙ったWEBメディアを新たに始める計画もあるという。

関根：新しいWEBメディアをいくつか考えています。僕らがリーチできていない読者に対して、これからどうやって働きかけるかというのは、とても大きな課題です。ライフスタイル関連もそのひとつで、なんらかの手を打っていきたいと考えています。現在運営している『MarkeZine』や『CodeZine』もどちらかと言えばそうですが、僕らはなるべくニッチなテーマを選んで、社内の横のつながりを活かしながら、「ここにしかない唯一のメディア」を作りたいと考えています。また出版社としては、柔軟に、流動的に動いていくことが大事だと思います。社会の変化に対応しながら、成長していくことを目指しています。

インターネットが発達し、書店以外での売り上げも増加し、新たなWEBメディアの立ち上げを計画している一方で、紙の役割を再確認しているところでもあると関根さんは言う。次々と情報を手に入れることができ、新しいものに価値があるという風潮が高まる今だからこそ、紙の使命が際立ってくる。

関根：WEBの世界には、「今」しかなくて、どんどん情報が流れていくじゃないですか。「今」に閉じ込められているような感じがして、ときどき息苦しさを感じます。ネットと近しい仕事をしているので余計にそう思うのかもしれませんが。紙は情報を固定してくれますよね。だから、その時代ごとの情報をアーカイブとして残していくのも紙の役割なのかなと思います。WEBの情報は止めどなく流れつづけて、やがて埋もれて消えていきますが、紙にはその時の空気感が圧縮されている感じがありませんか？ あとから振り返ってみると、その時代の空気みたいなものまでよみがえってきて、「ああ、懐かしい」みたいな（笑）。

本田：『ILLUSTRATION』も年度版になっているので、過去の号を読み返したときに、「この年にはこういう人がいたな」とか「今は大御所だけど、この頃は旬な人だったんだ」とか、そういう読み方ができますよね。だから、こういう本を作る時には、雑誌とは違って資料性を持たせた企画を考えるようにしています。モノとして手元に置いておきたい本にする、というのも大事なポイントかもしれません。

過去に作ったものにとらわれすぎると、新しい本を作り続けることはできない

出版社で編集者として働く楽しさ、WEBだからこそできること、そして再認識した紙の役割。紙とWEB関係なく、時代の波を乗りこなし、新たなチャレンジをしてきた翔泳社だが、それを可能にした背景には何があるのだろう。

本田：翔泳社って、失敗をさせてくれるんですよ。厳しい会社だと、すでに売れているようなものじゃないと企画が通らないという話を耳にします。でも、翔泳社では「いけるんじゃない？」みたいな感じでやらせてもらえて、そこから始まることも多いです。『みんなの○○日記』シリーズも最初は『みんなの機内食』という、機内食の写真をたくさん載せた本がきっかけになっています。それが好調だったので、朝ごはんや常備菜などの続編を出せることになりました。

関根：編集者の都築響一さんが著書の『圏外編集者』で話していましたけど、すでにあるものをやっても遅いんですよね。ダメなものはもちろん止めますが、チャレンジする姿勢は大切にしています。専門書は比較的リスクが低いというか、莫大な利益にはなりにくいですが、安定的に利益を確保できる商品なんです。リスクを冒してチャレンジできるのは、リスクの低い安定した商品があるからとも言えるかもしれません。

最後に、SE編集部が考える今後の展望を聞いた。

関根：これまで作ってきた本の中で、「思い入れのある本は？」と聞かれると意外に答えられないんですよね。もちろん、毎回担当する本には全力で取り組んでいるし、1冊1冊の本に対してラブレターを書くみたいな気持ちで企画書を書きます。でも、「引きずる恋愛」じゃないけれど（笑）、過去に作ったものにとらわれすぎると新しい本を作り続けることはできない。だからこそ、その「時代」に求められているものを、過去の成功に固執しないで作り続けていきたいですね。せっかく文字要素の少ないデザイン系の書籍なども出しているので、海外なども視野に入れながら、新しい形で、いろんな本を世に出していきたいと思っています。