クリエイティブに大切なのは「会う」ということ。

スキーマの設立は、2009年。会社の同僚だった志連さんと橋本さんが、「場所や時間や固定概念に囚われず、等身大の自分をさらけ出し、自由に仕事をしたい」と立ち上げた。設立当初は時流に合わせてソーシャルゲームのグラフィック制作を担当することで実績を上げ、現在はスマートフォンアプリのUI / UXデザイン、グラフィックデザイン、CI / VI計画などデザインを軸とした幅広いクリエイティブで成長を続けている。

志連：現在、台湾人スタッフ3名を含む10名全員がデザインもできるディレクター職で、みんな好奇心の強い人ばかり。実務では企画設計やディレクション業務が主ですが、自分たちで手を動かしてクリエイティブの完成度を上げていけるところが特徴です。イラストを使ったアートディレクションが得意なので「インフォグラフィックを活用したUI / UX」を提案するなど、クライアントの要望にも応えてきました。扱うジャンルもどんどん広がっていて、IT業界はもちろん、各業界の動向を先読みしながら、クリエイティブの掛け合わせを考えられるのが最大の強みです。

代表取締役　志連博彦さん

例えば、株式会社JTBのおでかけ電子チケットサービス「PassMe!」。LINEスタンプでも人気のイラストレーター・カナヘイさんが描くキャラクターイラストを活用した、老若男女に親しみやすいサイトデザインが好評だ。また、東芝ライテック社の太陽光発電アプリのデザインには、パリ在住のイラストレーターの作品を起用している。ソーラー発電量など普段は目に見えない無機質な情報をビジュアライズしたり、ユーザーのアクションに反応する作りを施して、電気をもっと身近に感じてもらう工夫を凝らした。

志連：太陽光発電アプリのデザインは、これまで手掛けてきたWEBやスマホアプリとは全くジャンルの違う仕事でした。当初、世の中にまだ出ていない新しい領域の仕事をお願いされることに不安もありましたが、クライアントから期待されていることが「デジタルなものに表情をつける」ということだとわかって以降は、逆にそれが自分たちの得意分野だと気付かされました。

橋本：もともとAR三兄弟の川田十夢さんが「技術に表情をつける」という表現方法を使っていて。僕がその言い回しを気に入って、「デジタルなものに表情をつける」と言い換えました（笑）。やはり、表情って大事ですから、いろんなものがデジタル化されていく世の中だからこそ、僕らの需要も増えているんだと思います。

そんなスキーマのモットー、クリエイティブのキーワードを志連さんに尋ねてみた。すると、デジタルな仕事が多いにもかかわらず、それは「（直接人に）会うこと」だという意外な言葉が。

志連：正直、今の時代はインターネットにさえ繋がっていれば、メールと電話だけで仕事はできます。実際、これまではそのように行ってきた仕事もたくさんありました。でも僕らは、ものづくりを生業としているので、クライアントやクリエイターと直接会って議論しながら一緒にやっていくことに意義があると感じています。なぜなら、お互いの表情を確認しながら話を進めないと細かくディテールまで伝わらなかったり、クオリティが上がらず、逆にコストがかかることが多々あったので。技術の進化によってIT方面に偏ってきた時代の流れが続いたからこそ、人と人のコミュニケーション価値が上がっているし、現に、最近のクリエイティブのトレンドとして、間違いなくハンドメイド的な揺らぎや、アナログ感あるクリエイティブが求められていると感じます。

シリコンバレーからエストニアまで。現地のクリエイターと繋がる、スキーマの社員旅行

「会いたい」というキーワードは、彼らが毎年行なっている「旅を仕事にする」海外への社員旅行にもリンクしている。きっかけは2010年。ソーシャルゲームを扱うクライアントが北米進出を図り、海外在住のクリエイターとゲームを制作することになったのが発端だ。

志連：サンフランシスコ在住のクリエイターと一緒に仕事している時に、ふと気づいたんです、「この人に見えているもの」と「自分が見ている範囲」に差異があると。そうなるともう、会って話をしてみないと、その差がなんだかわからないですよね。それと、僕自身もシリコンバレーの空気を生で体験したかったので、視察という名目でアメリカに行ってみようじゃないか！　と行動に移したのが、海外に目を向ける始まりでした。

創業メンバー　橋本健太郎さん

橋本：翌年からは、社員旅行ということでヨーロッパ各国に。当時制作していたソーシャルゲームが中世ファンタジーを題材にしていたので、リサーチの意味もありましたし、世界を牽引するヨーロッパの文化にはやはり触れておきたかったんです。例えば、エストニアの街並はまさにRPGゲームの世界！　でもそんな古き良き街並とは裏腹に、実はIT大国だということを、実際に足を踏み入れてから知りました。調べてみるとSkypeなどのサービスもエストニアから生まれているんですよね。街中ではどこに行ってもWi-Fiが飛んでいたので、社員みんな喜んでパソコンを開いて仕事していたのもいい思い出です（笑）。

毎回1週間から10日ほどかけての社員旅行となるのだが、実際、時間に追われる日々の仕事を抱えながらの忙しい旅行でもある。しかし、だからこそ楽しいと彼らは言う。

志連：社員旅行は「現地でしか手に入らないリアルな情報を、自分の目で見て耳で聞いて体感すること」が目的です。例えば、人気の北欧デザインを学ぶには現地の空気感を体験してみないとわからない。今アメリカの中で、なぜポートランドが「住みたい街No.1」で、かつ「クリエイティブな都市」と言われているのか、本当に移り住んできた人に聞いてみるのがいちばん手っ取り早い。また、クリエイティブの質を高めるために最も必要なのは、アウトプットとインプットの両立だと思うんですが、僕らは現地で通常業務もしながら旅先を回るので、今やってる仕事に対して露骨に影響が出ることがあります。アメリカで仕事すれば大胆で余白の多いデザインになるし、アジアにいれば活気ある賑やかなデザインになる。身体は正直ですから (笑) 。

海外の有名なデザイン展示会や現地クリエイターが集まるイベントなども訪れながら、「研修半分、観光半分で仕事と学びを両立させている」と称する社員旅行だが、そこで得られるものはとてつもなくも大きい。

志連：例えばパリなんかは多民族が共生する街なので、日本の会社が現地で人を採用しようとしてもうまくいかないらしく、日本にはない階級社会の壁を痛感するとみなさん言います。そういう発見は、今後もしかすると東京が国際社会と化していく中での知識として活きてくるかもしれない。そんな情報は日本にいても知り得ないし、そういう文化的な背景は経営にもものづくりにも直接影響するんですよね。

海外に行くと自分が日本人であることを強く意識するというが、ものごとを俯瞰で見る力がついたり、デザイン視点で街を歩くと、その土地の文化や歴史を知る必要が出てくる。必然的に「視点の切り替え」ができるようになるため、仕事視点で海外に行くと、日本にいるより数倍経験値がたまるのが速いそうだ。「観光じゃない」というのがポイントなのだろう。

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世界を視野に入れて選んだ海外拠点は台湾!?

世界を視野に入れて選んだ海外拠点は台湾!?

そんな海外への意識が高いスキーマは、昨年から本格的な海外進出にもチャレンジしている。最初のターゲットはアジアのホットスポット、台湾だ。台北でクリエイティブディレクターを3名採用して拠点を設け、現在は現地の食品メーカーのブランディングと、パッケージのデザインワークを手がけている。

志連：2014年1月に、僕と橋本がプライベートで『明星和楽』というイベントに参加するために行ったのが、初台湾。イベント後、男2人で九份や夜市に行くのも変ですよね（笑）。なので、いつも通り現地の制作会社にアポを取って色んな話を聞いていたんですが、「あれ？　イメージしていた台湾となんか違うぞ……！」と。そこで、ピンときて。

橋本：志連はだいたい突拍子もないことを言ってくるので、いつも驚かされることが多いですが、この時は何を言い出そうとするか、言われる前に勘づきましたね。だから、帰国後すぐに僕から「何か企んでるでしょ？」と聞きました（笑）。

志連：「とりあえず、台湾に住んでみる」とだけ橋本に伝え、再度台湾へ。1ヶ月くらい滞在して、台湾に支社を出すことを決意し、4月から準備を整え、現地のスタッフを確保して徐々に仕事をスタートしました。

思いついたらすぐに実行する機動力がスキーマらしさだと志連さん、橋本さんは言うが、それにしても決断が早い。台湾の何に魅了されたのだろうか。

志連：最初、英字と漢字を織り交ぜたきれいなグラフィックデザインをよく見かけるなと思いました。僕が勉強不足なだけだったんですけど、中華圏というとだいたい金と赤で装飾され、筆文字を使ったデザインばかりの印象で。だけど実際は、街中のサインも細いゴシック書体が使われ、漢字のタイポグラフィも豊かなんですよね。日本語も一緒ですが、英字に比べて漢字のフォントデータが少なかったから、ないならオリジナルで作ってしまえ！　という発想らしいです。これは日本のデザインにもいい刺激になると感じました。

台湾は、ITインフラがとても整備されており、なおかつ親日家が多い土地なので日本語が通じることも多く、文化的にもお互いの理解がしやすい。ものづくりにおける「生のコミュニケーション」を重視するスキーマにとって、最適な環境だと志連さんは思ったのだそう。その台湾支社で、クリエイティブディレクターとして働いているのが、アパレル業界出身で日本在住歴も長く、日本語にも堪能なリンさん。そんな彼にスキーマで働く印象を聞いてみた。

台湾プロデューサー　リン・コーさん

リン：僕は日本の会社の仕事もいろいろ経験してきましたが、その中でもスキーマは、とても柔軟な会社だと思います。スタッフそれぞれのスキルや個性も、いちばん特徴的なところを伸ばしながら、やりたいことをやらせてもらえる。志連さんたちからテクニックも学べ、楽しく働ける場所だと感じています。

リンさんは今、日本と台湾を行き来しながら、スキーマ海外進出第一号となるパッケージデザイン開発のプロジェクトに奔走しているが、それを手がけることになったのも、リンさん個人が「食」に最も興味があったからなのだとか。

リン：なぜ「食」をテーマにしたかというと、食べ物、食べることは全世界共通だから。「食」は海を越えて、全世界に通用するアイテムです。僕の親も台湾で飲料メーカーを経営していて、子供の頃から「食」を作る現場のことは良く知っていた。何より台湾と日本、両方の文化を知っているので、それぞれの良いところをデザインに反映できれば、今後はもっとターゲットを広げた仕事ができるようになる気がしています。

志連：台湾の食品企業の経営者は、ものづくり思考の職人気質の方がとても多いんです。新製品の開発・発売も思いつき感覚でスピーディーですが、そもそも商品をブランディングするという発想があまりない。日本の企業だと戦略ありきで商品が生まれますが、台湾は行動先行なので僕らとも相性がよく、そこにビジネスチャンスがあると思いました。今は米粉クッキー、お茶、調味料など多ジャンルの食品を手がけていて、各企業からは、今後の企業ブランディングについて相談をされるようにもなっています。

世界中の面白い街を肌で感じ、クリエイティブの糧にする

社員旅行に行ったり、台湾に支社を作ったり、フットワークの軽さが強みのスキーマ。その目的の一つは、日本にクリエイティビティを持ち帰ることでもある。

志連：今年は日本でも話題のポートランドに行ってきたのですが、アウトドアブランドのペンドルトンやKEEN、ナイキも本社を構えるこの街は、D.I.Y.の精神やオーガニックなど、生活への意識がとても高い。自然×ITの共存は世界的なテーマでもあるので、ライフスタイルに紐付いたクリエイターが多く集結しているこの場所には、得られるものもたくさんあるだろうと思いました。

橋本：訪れた企業のひとつに、「Egg Press」というグリーティングカードの制作でも有名な活版印刷工房があります。ここの創業者は元々ナイキのデザイナーで、なぜ活版印刷を始めたのかが不思議で話を聞きに行こうと思ったんです。ネット社会において手作りの温かみを大切にする気持ちは頭では理解できていたつもりです。でも、実際に工房で全てを手作業している光景を目の前にすると「これがクリエイティブの、あるべき姿だな」と素直に思えました。僕らの仕事にも、その精神は十分フィードバックさせるべきだし、アナログな手法は大切。大きなヒントがあるなと実感しましたね。

志連：現地で感じたことを、日本の仕事にも活かしていきたい。もちろん日本では、最新のデジタルデバイスに対応したクリエイティブを続けていきます。しかし、日本のテクノロジーと、個性的でクオリティの高い海外の生産者との関係をさらに推し進めて、新たなプロダクトを作っていきたいと。そういうクリエイティブが、今後のスキーマの進むべき道になってくると僕は思っています。

今後は、台湾以外の海外進出ももちろん想定している。東京と感性を繋ぐ街として今、志連さんが注目しているのはどんなところなのだろう？

志連：これまで世界を回ってみて、面白い街、活気のある街の共通点が見えてきました。例えば、昔は活気溢れる工場地帯などが徐々に廃れていき、治安が悪くなるけど地価が安くなる。そこにお金のない若くて才能あるアーティストが住みつき新しく面白いことを始める。そうすると、感度の高い業界人なんかが流入してきて、どんどん面白くなっていく。今で言うと、ロンドンならショーディッチ、N.Yならウィリアムズバーグですね。それと同じことが、アジアでは台北やバンコクにも起こっている。まずは自分の目でそれを確かめ、これからも世界中の面白い街を肌で感じていき、スキーマのクリエイティブの糧にしていきたい。そういう僕らのスタンスやクリエイティブへの機動力、適度な距離感を保った会社作りに共感してくれる人と一緒に、これからも仕事も旅も楽しんでいけたらいいなと思いますね。